Jahrhundert-Reform für Indien

Wenn Indiens Politiker sehen wollen, was die Wirtschaft des Landes bremst, müssen sie nur an die Grenzen der Hauptstadtregion Delhi fahren. An den 122 Kontrollposten finden sie zu jeder Tageszeit kilometerlange Lastwagenschlangen. Rund 20 000 Lkws liefern jeden Tag Waren in die Metropole. Bis diese bei den Kunden ankommen, vergeht jedoch mehr Zeit als nötig: Erst wenn sie ihre Grenzsteuern entrichtet haben, dürfen die Fahrer ihren Weg fortsetzen.

Einen freien Güterverkehr gibt es auf dem 1,3 Milliarden Einwohner großen Subkontinent nämlich nicht. Der Handel zwischen Indiens 29 Bundesstaaten wird erschwert durch ein komplexes System aus Grenzkontrollen, Zöllen und lokalen Steuern. Das Verkehrsministerium des Landes schätzt, dass Lkws wegen der zahlreichen Handelshürden 16 Prozent ihrer gesamten Einsatzzeit an den innerstaatlichen Kontrollposten verbringen müssen – Indiens Wirtschaft ist kein Ort für Ungeduldige.

Neue Mehrwertsteuer Die langen Wartezeiten könnten aber bald Geschichte sein. Am 1. Juli will Premierminister Narendra Modi die umfangreichste Steuerreform in der Geschichte seines Landes seit der Unabhängigkeit vor 70 Jahren umsetzen: Dann soll landesweit die Mehrwertsteuer GST gelten, die das schwer durchschaubare Geflecht an regionalen Steuern und Abgaben ersetzen wird – und damit die Grundlage für einen einheitlichen indischen Binnenmarkt schaffen soll.

Bei seinem Besuch in den Vereinigten Staaten in dieser Woche bewarb Modi die ambitionierte Reform vor Investoren als bahnbrechende Änderung, die Indiens Wirtschaft beflügeln werde. Einige Unternehmer zeigten sich überzeugt: „Wenn es mittelfristig einen Binnenmarkt gibt, wird es nicht mehr nötig sein, Lagerhäuser in jedem einzelnen Bundesstaat zu betreiben“, sagte der Indien-Chef von Walmart, Krish Iyer, nach dem Treffen mit Modi. „Das wäre eine erhebliche Erleichterung.“